César Urbano Taylor: Alejandro Valverde quiere agrandar su leyenda
Alejandro Valverde llega a su patio. El murciano es quien más veces ha ganado en Flecha Valona y está en busca de su sexta corona e igualar a la leyenda, Eddy Merckx, en la cima de las clásicas de las Ardenas (tiene también cuatro Lieja). El belga pudo obtener diez lauros en esta cita (dos Amstel Gold Race, tres Flecha Valona y cinco Lieja-Bastoña-Lieja). Sin embargo, Valverde asevera que “no me obsesiona igualarle” a Merckx.
Las miradas están en Valverde, pero el abanico de favoritos es muy variado. Aunque se haya bajado de la carrera el boom del momento, Mathieu van der Poel, dado a que su equipo, el Corendon-Circus, no corre, pero si anda merodeando en la carretera el único ciclista que ha derrotado a Valverde en Huy en las últimas cinco justas: nada más y nada menos que Julian Alaphilippe. El galo actualmente defiende el título tras romper la hegemonía del español, que había ganado de manera seguida entre 2014 y 2017.
Alaphilippe, que ganó la Milán-San Remo y quedó cuarto en la última clásica, la Amstel Gold Race. “Julian tiene de hacer dos carrerones. Muchos equipos nos tratarán de ganar. Primero toca sobrevivir e intentaremos controlar hasta el ascenso final a Huy. Ahí estamos claros que Alaphilippe tiene un fantástico final y esperamos que pueda lograr lo mismo que el año pasado”, confiesa Geert Van Bondt, director deportivo del Team Deceuninck.
Por sus características y las de la competencia, claro está, tanto Valverde como Alaphilippe son los primeros en todas las quinielas, pero hay muchos otros que llegan con opciones. Fuglsang y Schachmann vienen on fire por su gran rendimiento en la Amstel (tercero y quinto). Kwiatkowski defendiendo los colores del Sky y Jesús Herrada, al Cofidis.
El ibérico participó por primera vez en 2018. Adquirió experiencia (fue 23º, el peor resultado del tríptico de las Ardenas de 2018) e intentará demostrarlo sobre la carretera.
